Santiago

Historia de Santiago

Hace mas de diez mil años el hombre cazaba mastodontes y caballos en la zona central de Chile. Restos encontrados en Tagua-Tagua, al sur de Santiago, muestran la actividad humana de cazadores recolectores en un clima y condiciones propias del final del Plestioceno. En esa época los glaciares ocupaban los cajones cordilleranos y el mar estaba varios metros bajo el nivel actual.
El 12 de Febrero de 1541 Pedro de Valdivia funda la Ciudad de Santiago del Nuevo Extremo. Valdivia nombra esta nueva ciudad en honor al venerado protector militar de los españoles en su lucha por la Reconquista.

Alrededor de 1444 el inca Tupac Yupanqui y mas tarde su sucesor Huayna Capac inician la Conquista Incasica de Chile, cayendo toda la zona bajo la influencia del Imperio. Los incas construyeron las primeras construcciones de relativa importancia que existieron en el area.

En 1552, el rey Carlos V nombra a Santiago como una ciudad muy honrosa y leal siendo también la primera ciudad de Chile que recibiera un escudo de armas. En el aparece un león espada en mano en campo de plata rodeada en fondo azul de ocho conchas de venera en oro, símbolo de los peregrinos de Santiago de Compostela y también de los caballeros de la orden. Completaba el escudo la corona real. Este escudo se preserva hasta hoy como símbolo de la Municipalidad de Santiago, el distrito central de la ciudad y es también usado por otras instituciones. Cabe decir que el león del escudo ya era portado en la bandera del conquistador español como lema de la región del mismo nombre en España. Mas en el escudo de Santiago el león aparece portando la espada, quizas como alegoría del propio Santiago.

Durante la Colonia se construyeron grandes proyectos tales como el complejo del Puente de Cal y Canto y los Tajamares del Mapocho construidos en 1767, de los cuales se preservan sólo restos arqueológicos. Sin embargo, a pesar de la destrucción, al cruzar una esquina uno se puede encontrar de pronto con edificios coloniales que todavía perduran en esta ciudad cambiante. Ejemplos de ellos son la Casa Colorada, construida en 1769 por Joseph de la Vega para don Mateo de Toro y Zambrano, el comerciante más próspero de la época. Mas antigua y emblematica de la arquitectura colonial es la Iglesia de San Francisco, construida entre 1586 y 1628 por Fray Antonio y que constituye el conjunto arquitectónico mas antiguo preservado en Chile.